Avantajele alaptarii naturale sint multe si acestea includ intarirea sistemului imunitar al copilului, sau protejarea lui de ulterioare infectii ale urechii. Alaptatul natural poate reduce riscul copilului astfel hranit de a dezvolta dereglari de greutate, prin supraponderabilitate.

Acest risc poate fi redus cu peste 30%, conform unui studiu elaborat de pediatrii de la Spitalul Regal din Glasgow, Scotia. In plus, laptele uman protejeaza bebelusii, prin nutritivii continuti, de infectii, alergii, vomitat si diaree.

Alaptatul intervine ulterior si in procesul de crestere a copilului, care ca adult are mult mai multe sanse de a avea un organism sanatos, dublat de un mult mai bun sistem imunitar, decat al celor care nu sunt astfel hraniti.

Etape:

* Alaptarea se va face cat mai repede dupa nastere, in functie de cat de pregatita esti fizic si moral (unele mame au prima tentativa chiar in sala de nastere). Copilul se naste cu dorinta de a suge; deci lasa-l sa incerce.

* Spala-te cu grija pe maini (orice intra in contact cu sanul trebuie sa fie foarte curat). Sterge sfarcurile si areolele cu un tampon imbibat in apa fiarta si racita, ceai de musetel sau ser fiziologic.

* Aseaza-te comfortabil in pozitia de alaptare preferata (in sezut, culcat, "minge de fotbal american", mai tarziu in picioare sau oricare va este comod tie si copilului) si ai grija sa-ti fie sustinuti muschii, altfel alaptarea ar putea afecta muschi spatelui, ai picoarelor, ai sanilor.

* Pozitioneaza copilul astfel incat el sa aiba corpul cu fata spre corpul tau, cat mai aproape de el.

* Cand copilul deschide gura si isi misca capul spre sfarc (primul reflex cu care se naste - la contactul cu pielea mamei si mirosul laptelui, copilul isi deschide gura instantaneu), introdu-i sfarcul, asigurandu-te ca intreaga areola se afla in gura. O metoda ar fi sa iti prinzi sfarcul intre degetul mare in partea de sus si aratator dedesubt. Asa poti ghida mai bine sfarcul. Asigura-te ca sfarcul se afla deasupra limbii si nu dedesubtul ei.

* Lasa copilul sa suga timp de 10-15 minute la primul san.

* Alapteaza copilului la fiecare 1 1/2 - 2 ore sau cst de des are el nevoie. Copilul are nevoie sa fie alaptat de 8-12 ori in 24 de ore.

O data terminata alaptarea, copilul trebuie determinat sa regurgiteze; tine-l ridicat la verticala cu capul pe umarul tau (pentru protectie, pune-ti un prosop sau o carpa curata pe umar - copilul poate elimina si o cantitate mica de lapte la regurgitare). Incearca sa-l bati usor cu palma pe spate daca nu regurgiteaza imediat pentru ca nu este bine sa fie asezat la orizontala fara a elimina aerul retinut pe parcursul suptului (poate voma si laptele ii poate optura bronhiile ducand la asfixiere acuta sau probleme bronho-pulmonare mai mult sau mai putin grave). Pentru a evita si colicile de multe ori, o plimbare cu copilul pe umar, timp de 15-20 de minute va fi benefica.

Cat de des puteti sa alaptati?

Dintr-un anumit punct de vedere raspunsul este: "De fiecare data cand bebelusului dumneavoastra ii e foame si cat de des simtiti ca sunteti in stare sa va adaptati cerintelor acestuia." In societatea noastra, mama care a avut ocazia sa  alapteze cu succes un copil si are deplina incredere in sine, s-ar putea sa nu ezite de a-l alapta chiar si din ora in ora, daca i se pare ca exista un motiv pentru  care sugarului ii este foame.

Sugarii nu trebuie alaptati de fiecare data cand plang. O pot face si din alte motive cum ar fi: colici abdominale, alte forme de indigestie, episoade de nervozitate pe care noi nu le intelegem, oboseala care dintr-un motiv sau altul nu le aduce somnul. O mama anxioasa si fara experienta poate ajunge la culmea extenuarii daca toata ziua si jumatate din noapte alapteaza si-si face griji continuu.

Relaxarea mamei

Starea dumneavoastra de spirit are influenta asupra usurintei cu care sanul elibereaza laptele. Grijile si tensiunea psihica au efect asupra scurgerii laptelui, deci incercati sa va eliberati de ele inainte de a incepe alaptarea. Respirati adanc de cateva ori, relaxati-va umerii si stati culcata aproximativ un sfert de ora inaintea momentului in care se trezeste copilul si faceti ceva care va relaxeaza.