Adolescenta reprezinta perioada dintre copilarie si maturitate, perioada curiozitatii si explorarii sexuale. Termenul provine din latinescul "adolescere", ce inseamna "a creste". Adolescenta nu este reprezentata doar de o serie de schimbari fizice ci si noi ganduri, simtiri, relatii. Un adolescent nu mai este nici copil, dar nu il numim nici adult. In aceasta perioada esentiala a vietii, adolescentul isi doreste independenta, doreste sa isi afirme personalitatea, identitatea.

Intre aproximativ 11 si 18 ani, oamenii trec printr-o perioada foarte ciudata. Adolescentii sunt cunoscuti pentru toanele lor, pentru nesiguranta, angoase, impulsivitate, pentru faptul ca sunt usor impresionabili, nesabuiti si rebeli, ca si pentru faptul ca se culca la ore ciudate, au perioade rapide de crestere, cosuri si o serie intreaga de obiceiuri nasanatoase.

Psihologii sunt de multa vreme intrigati de existenta acestei perioade in viata umana, cu atat mai mult cu cat nici o alta specie nu trece prin asa ceva, dezvoltandu-se rapid de la copilarie la stadiul adult. Acest lucru a fost adevarat inclusiv pentru stramosii nostri - adolescentul este deci un fenomen specific uman.

Spirit de "turma"

Varsta adolescentei este caracterizata prin apartenenta la grup. Iata cateva caracteristici ale anturajului:

* Atractia catre grupul de prieteni provine atat din nevoia de identificare a adolescentului cu o colectivitate care ii ofera identitate si pozitii recunoscute, cat si din trebuinta lui presanta de a cauta rezolvari unor probleme comune de viata, diferite de cele oferite de adulti.


* Grupul ii confera, in acelasi timp, adolescentului accesul la o serie de informatii considerate "tabu" de familie sau scoala, cum sunt cele legate de sexualitate, pornografie, droguri.


* Prin intermediul anturajului, adolescentii invata de asemenea cum sa evite constrangerile si tutela parintilor si chiar modalitatile de manipulare a acestora.


* Grupul de prieteni inlatura ambiguitatea statutului de adolescent, oferindu-i recunoastere, identitate si autonomie, adica tocmai acele calitati pe care le vizeaza orice proces de socializare adecvat.


* Daca nu exista control parental, anturajul poate fi o "familie paralela" definita prin raporturi informale care stimuleaza creativitatea adolescentilor.

Evolutie si schimbare

In aceasta perioada de mari schimbari pentru ei, adolescentii evolueaza in diferite directii:

* Tinerii creativi sunt activi, sociabili, agitati, cu tendinta de iesi mereu in evidenta, dornici de a invinge plictiseala;


* Cei cu o inteligenta medie sunt prudenti, mai putin sociabili, lipsiti de siguranta, dar autocritici pana la devalorizarea activitatii si potentialului lor;


* Cei cu inteligenta sub medie, paradoxal, sunt mai siguri pe ei, mai putin ezitanti, manifestand o sociabilitate crescuta si o oarecare expansiune sociala;


* Adolescentii cu retard intelectual sunt foarte putin creativi.


* In general, adolescentii creativi si inteligenti sunt cei mai nonconformisti, respingand aspectele conventionale si de afirmare a autoritatii, ceea ce produce "criza de originalitate".