Un numar tot mai mare de adolescenti, consuma alcool sau alte substante toxice, cu toate ca acest lucru este ilegal si periculos. Unii adolscentii incearca consumul de alcool sau substante toxice doar ocazional, dar chiar si acest comportament poate fi considerat periculos, deoarece poate duce la dependenta si la problemele secundare acesteia (consecinte ilegale, performante scolare slabe, pierderea prietenilor din anturaj-izolare sociala si nu in ultimul rand, probleme familiale).

    Abuzul de alcool si substante toxice este o realitate in randul adolescentilor si trebuie privita cu seriozitate. Centrele de preventie si control al consumului de toxice in randul adolescentilor, ofera urmatoarele informatii:

*  aproximativ 10% dintre adolescenti fumeaza pana la 15 tigarete pe zi, 20 de zile pe luna (desi procentul este in continua crestere). Tutunul are efecte nocive multiple pe termen lung si creaza de asemenea dependenta. Un adolescent care fumeaza de mai mult de 1 an, are o sansa de 80% sa devina dependent
* aproximativ 75% dintre liceeni au consumat alcool ocazional.
*  aproximativ 40% dintre adolescenti au incercat cel putin o data marijuana, in timp ce 22% dintre acestia folosesc frecvent acest drog. Marijuana este o optiune des intalnita in randul adolescentilor si poate cauza pierderi de memorie, tulburari cognitive (de invatare) sau de atentie
* aproximati 9% dintre adolescenti au incercat cocaina, in timp ce 4% folosesc acest drog frecvent (cel putin o data pe luna). Cocaina este un drog care creeaza dependenta. Este foarte periculos, deoarece poate cauza aritmii cardiace (batai cardiace anormale) uneori fatale, infarct miocardic, crize pseudoepileptice sau accidente vasculare cerebrale.

    Utilizarea drogurilor a devenit tot mai frecventa in ultimii ani in tara noastra. Acest lucru face ca problemele de sanatate, de ordin social si familial legate de acest comportament sa fie si ele des intalnite.

    Consumul drogurilor poate cauza disfunctii cerebrale grave si tulburari de dezvoltare si comportament. Adolescentii care utilizeaza droguri au deseori o anumita dificultate in stabilirea propriei identitati, a relatiilor interumane (inclusiv familiale), in dobandirea unei independente fizice si psihice normale. Abuzul de substante toxice poate de asemenea afecta si abilitatile cognitive ale adolescentului (de invatare) care scad performantele scolare. De departe, cel mai periculos efect secundar al utilizarii ocazionale a drogurilor este aparitia dependentei care duce in consecinta la abuzul cronic de astfel de substante.

    Specialistii recomanda ca in momentul in care se suspicioneaza un eventual abuz de substante toxice in randul adolescentilor, sa se observe cu atentie anumite modificari comportamentale caracteristice pentru astfel de situatii (modificari de comportament, schimbarea lookului, atitudinii fata de persoanele apropiate, etc).

    Factori de risc

* Factori genetici. Persoanele cu abuz de droguri au de cele mai multe ori un istoric familial de consum a drogurilor. Exista diferite studii medicale care demonstreaza faptul ca exista diferiti factori predispozanti de ordin genetic care in combinatie cu factorii de mediu pot duce la aparitia abuzului de droguri;

* Tipul de personalitate si temperamentul. Adolescentii cu un comportament rebel, rezistent la autoritatea parintilor, care prezinta sentimente de vinovatie sau esec, au o predispozitie aparte pentru consumul de droguri.

* Diferite afectiuni. Adolescentii care au diferite afectiuni psihice, precum, deficitul de atentie asociat cu hipereactivitate, tulburarile de comportament, depresia cronica, represia (ascunderea anumitor sentimente), sindromul stresului postraumatic sau tulburarile anxios depresive, predispun la consumul de droguri. De asemenea consumul drogurilor poate agrava aceste afectiuni.

* Tentatia, specifica varstei este un alt factor care predispune la consumul de droguri. Adolescentii sunt deseori curiosi asupra senzatiilor sau efectelor pe care drogurile le au pe propria persoana. Anturajul, informatiile eronate din media, stimuleaza curiozitatea, deseori fiind suficient un impuls mic pentru a incerca personal aceste substante.

* Varsta mica la prima utilizare. Utilizarea tutunului si a drogurilor la varste fragede creste considerabil riscul aparitiei abuzului si dependentei.

    Dintre semnele care pot aparea odata cu abuzul de toxice, amintim urmatoarele:

* atentie scazuta asupra infatisarii fizice si imbracamintii, precum si o igiena inadecvata

* pierderea apetitului alimentar si scadere inexplicabila in greutate

* hiperemie conjunctivala (ochi rosii), utilizarea inadecvata si frecventa a picaturilor pentru ochi si a odorizantelor bucale (guma de mestecat, dropsuri mentolate)

* absenteism si performante scolara slabe

* pierderea interesului pentru anumite activitati scolare sau extrascolare, pentru sport sau alte hobbyuri

* comportament care tradeaza incercarea de a ascunde un anumit secret

* indepartarea de membrii familiei si prieteni

* prieteni si anturaj nou, care nu sunt prezentati familiei

* comportament caracterizat prin minciuna si furt

* comportament dispretuitor fata de familie si prieteni

* atitudine ostila, violenta

* dezinteres si lipsa planurilor de viitor.