Se spune ca gastronomia este parte importanta a culturii unui popor. Bucataria greceasca este mai mult de atat. Inceputurile ei se pierd in vremurile mitologice, cand zeii din Olimp coborau printre muritori. Este o bucatarie tipic mediteraneana, cu elemente comune bucatariilor italiana, balcanica si orientala.

Rafinamentul era, si a ramas, o notiune relativ straina bucatariei grecesti care se distinge prin bucate simple, hranitoare si satioase. Totusi, tendintele culinare mai recente se arata favorabile unei abordari mai rafinate.

Ingrediente specifice

Cel mai vechi si definitoriu ingredient al bucatariei grecesti este uleiul de masline. El da gustul caracteristic si este folosit la orice fel de mancare sau desert. Creta aprovizioneaza intreaga Grecie cu ulei de masline, iar cretanii sunt cei mai mari consumatori de ulei de masline din lume. La nivel mondial, Grecia detine locul I in ceea ce priveste consumul de ulei de masline pe cap de locuitor.

Legumele cele mai folosite sunt: vinetele, rosiile, castravetii, cartofii, dovlecei, fasolea verde, mazarea, lintea, bamele, ardeii grasi, praz, usturoi si ceapa, dar si orezul sau maslinele, cele mai renumite fiind cele din regiunea Kalamata. Mierea provine in special de la citrice: lamai, portocale, portocale amare, dar si de la cimbrul si pinul mediteranean. Masticul, o rasina aromata, este inca mandria insulei Chios.

Grecii au aromele lor preferate: oregano, menta, salvie, usturoi, ceapa, marar, patrunjel, foi de dafin, tilio (frunze de lamaie folosite ca o infuzie). Alte condimente populare sunt busuioc, cimbru si fenicul. Multe dintre mancarurile grecesti folosesc condimente „dulci” in combinatie cu carnea (scortisoara, cuisoare), tradand astfel o influenta persana si araba. Condimentele supreme grecesti sunt susanul alb, chimionul, machlepi si sofranul rosu.

Tipurile locurilor de luat masa

In Grecia, locurile de luat masa se impart, in functie de meniul servit si facilitatile oferite, in mai multe categorii: estiatorion, taverna, psarotaverna, psistaria, ouzeri, pitsaria, kafeneon si zacharoplasteion.

Estiatorion (restaurant), care ofera cea mai variata gama de mancaruri si bauturi, este frecventat de greci doar cu prilejul unor evenimente speciale.

Cele mai populare locuri de luat masa in Grecia sunt tavernele traditionale, mici localuri nepretentioase, cu preturi accesibile, in care, de multe ori, meniul este tradus in diferite limbi, special pentru turisti.

Psarotaverna, este localul specializat in mancaruri din fructe de mare si peste, situat, de obicei, pe malul marii si reprezinta, fara indoiala, cel mai costisitor loc de luat masa.

Psistaria este localul care servesc exclusiv mancaruri din carne pregatite la gratar, si nu trebuie confundat cu pitsaria, echivalentul pizzeriilor locale.

Ouzeriile sunt mici localuri care servesc ouzo - bautura alcoolica traditionala cu aroma de anason, vin, bere si cafea, aproape intotdeauna insotite de gustari consistente

Zacharoplastia (cofetarii) servesc o gama variata de pateuri, prajituri si inghetata, la pachet sau la mesele amplasate afara, pe trotuar. Aceste localuri mai ofera, de regula, cafea, sucuri si apa plata.

Kafeneon este un local asemanator barurilor sau pub-urilor de cartier, deschis pana dupa miezul noptii, in care se serveste cafea, bauturi alcoolice grecesti, bere, retsina, insotite, de obicei, de gustari mai putin sofisticate.

Mancarea greceasca ne invata sa ne bucuram de lucrurile simple ale vietii. Oamenii din Grecia se bucura de mare, de soare si de aerul proaspat. Mancarea pe care acestia o consuma reprezinta acest stil de viata simplu si sanatos.

Nutritionistii socotesc mancarea mediteraneana a Greciei ca fiind cea mai sanatoasa din Europa. Nu este doar sanatoasa, ci si foarte gustoasa si cu o personalitate puternic conturata. Mai trebuie spus ca, asemenea altor bucatarii mediteraneene, si bucataria din Grecia „produce” mai putini bonavi de cancer sau de boli de inima decat alte bucatarii mondiale.

Bucataria greceasca nu este apreciata doar pentru diversitatea prepararii felurilor de mancare, ci sipentru calitatile ei nutritive. Este un prilej de a aduna la masa familia si prietenii, atat acasa cat si in restaurante. Grecii adora sa manance bine, de aceea apreciaza bucataria gustoasa.